Startup cria proteína alternativa e transforma fungos em “carne”

Imagine comer um hambúrguer com gosto de carne, cheiro de carne, taxa reduzida de gordura e calorias, com mais proteínas e fibras, mas que não leva carne? A ideia surgiu da startup Fungi Biotecnologia, que tem sedes em Curitiba e Ponta Grossa, no Paraná. Com status de foodtech, a empresa paranaense desenvolveu uma proteína concentrada de micélio (a parte vegetativa de fungos e cogumelos).

De acordo com a Agência Estadual de Notícias do Governo do Paraná, a startup faz parte do programa Paraná Anjo Inovador, por isso recebeu R$ 250 mil em incentivos do programa desenvolvido pelo Governo do Estado, por meio da Secretaria da Inovação, Modernização e Transformação Digital.

Eduardo Sydney, engenheiro de bioprocessos, se uniu a Paulo Ibri, empreendedor da indústria de alimentos, ainda em 2021, para dar forma ao projeto. A ideia era criar um alimento rico em proteínas e fibras, e com baixo teor de gordura e calorias. Mas a dificuldade maior era criar esse produto com base em plantas, como a ervilha, por exemplo, que deixa um rastro forte no sabor. 

“A vantagem do micélio é que ele tem sabor neutro, ou seja, quando adiciona novos ingredientes, isso não afeta o sabor do produto final”, explicou o engenheiro de produção.

O planejamento da foodtech é escalar o produto no mercado até o final de 2025. 

O processo de produção 

A startup optou pelo uso de fermentação líquida para o processo de produção para a  criação do produto. Em suma, é parecido com o utilizado pela indústria cervejeira ou de etanol. Segundo a Fungi Biotecnologia, o produto final deste processo é sólido, com textura semelhante à de frango desfiado. Além disso, tem sabor neutro e é rico em benefícios para a saúde do consumidor, vantagem que permite atender às exigências do público vegano e vegetariano. 

A startup está focada em atender os requisitos para a produção de comidas saudáveis, unindo a proteína do micélio com a proteína animal.

Sydney explica que um hambúrguer híbrido contém 50% menos gordura e calorias, e maior quantidade de fibras, melhorando o perfil nutricional. “Outra possibilidade é usar o ingrediente no mercado de nutrição esportiva para aumentar o valor nutricional de alimentos, como barrinhas de proteína, shakes e snacks”, apontou.

Pioneirismo

A tecnologia de fermentação do micélio gerou duas spin-offs dentro da Fungi Biotecnologia: a Mush, que trabalha com produção de embalagens e materiais sustentáveis e biodegradáveis, e a Muush, que produz um biotecido similar ao couro, voltado para a indústria de moda e calçados. 

A técnica é considerada pioneira na América Latina, e o processo fermentativo mais rápido do mundo quando comparado com outras startups que usam a mesma tecnologia. Enquanto as outras empresas levam de 48h a 72h para realizar o processo de fermentação, a startup consegue realizar em 24h.

“Cada startup trabalha com um tipo de fungo e nós escolhemos um que já é usado para a alimentação no Brasil. O que nos diferencia de outros players do mundo é o fungo que usamos e principalmente o tempo, porque conseguimos desenvolver um processo mais rápido e eficiente”, explicou Sydney. Atualmente, a empresa já consegue produzir até 100 quilos do micélio fresco por mês.