Cinco explicações para o avanço das proteínas alternativas

Pela primeira vez na história da IFFA 2022 – um dos principais eventos mundiais da agropecuária – as proteínas alternativas ganharam um espaço na feira de exposições. Realizada em maio na Alemanha, ela trouxe as proteínas alternativas para o centro do palco e Godo Roben, membro da Associação Alemã de Fontes Alternativas de Proteína (BALPro), destaca o porquê desse protagonismo. Segundo ele, isso não ficará limitado ao evento e há razões concretas para a máxima.

O Prato do Amanhã separou cinco delas. Acampanhe:  

1. Ecossistema organizado

Criada em 2019, a Associação Alemã de Fontes Alternativas de Proteína tem como objetivo reunir os vários atores que promovem fontes alternativas de proteína e incentivar uma troca ativa de ideias e informações. 

O ecossistema organizado reúne representantes de negócios, política, ciência e consumidores. Juntos eles têm  trabalhado numa revolução agrícola e nutricional sustentável. 

Os mais de 100 membros da BALPro incluem não apenas startups e organizações veganas, mas também produtores de alimentos à base de insetos e representantes da indústria de carne convencional que trabalham continuamente na integração de produtos alternativos em seus sortimentos. A iniciativa da BALPro não é solitária. Pelo contrário, a existência da Alternative Proteins Association (APA), do Reino Unido, a maior associação do gênero na Europa, mostra que o ecossistema se replica em outras partes do mundo. 

2. ​Mercado em alta

O mercado mundial de substitutos de carne vegetarianos e veganos está aquecido. De acordo com os prognósticos do ‘Statista Consumer Market Outlook’, espera-se que cerca de € 480 milhões sejam gastos em produtos substitutos de carne somente na Alemanha em 2022. No ano passado, o valor foi de aproximadamente 414 milhões de euros, o que representa um aumento de duas vezes em relação a 2019. Nos próximos cinco a dez anos, espera-se que o crescimento continue com taxas de 15, 20 ou até 25 por cento sendo alcançadas. 

Para Roben, em vista desse desenvolvimento contínuo, a expectativa é de que as fontes alternativas de proteína constituem um setor orientado para o futuro. O mercado anual de proteínas alternativas é estimado em US$ 1,2 bilhão nos Estados Unidos (ano base 2020). A China, deverá atingir um tamanho de mercado projetado de US$ 322,5 milhões até o ano de 2026. 

3. Tecnologia emula carne tradicional

Para atender a demanda dos consumidores por um produto que se assemelhe à carne em termos de sabor, mordida e sensação, o mercado de proteínas alternativas têm usado vários recursos, incluindo tecnologias como a impressão 3D. 

Empresas como a startup israelense Redefine Meat e a startup espanhola NovaMeat estão atualmente introduzindo substitutos de carne à base de plantas produzidos por essa tecnologia. 

Esses novos produtos se aproximam muito da carne real em termos de sabor e textura. Além disso, eles são mais ecológicos e não contêm colesterol. 

A empresa israelense também está fazendo parcerias estratégicas para ganhar mercado. É o caso da aliança com a Classic Fine Foods, distribuidora especializada em alimentos gourmet. A empresa oferecerá toda a linha da Redefine aos clientes, incluindo flancos de carne bovina e de cordeiro à base de vegetais e três produtos picados. 

A nova colaboração permitirá que chefs e donos de restaurantes em restaurantes, hotéis e outros restaurantes com estrelas Michelin melhorem suas ofertas à base de plantas. 

4. Proteína de insetos no radar

Os substitutos de carne feitos de plantas podem hoje ser encontrados nas prateleiras de todos os supermercados, mas um outro tipo de proteína alternativa aparece no radar: as proteínas de insetos. Elas têm o potencial de contribuir para o suprimento de proteína do futuro. 

A BALPro ‘Food Insects Germany’ é um grupo de trabalho na associação alemã que busca a equivalência de uma política de alimentos à base de insetos com outros produtos de alta qualidade. A meta é promover inovações nutricionais na Europa com uma voz organizada e direcionada. 

Um passo inicial na direção da equivalência foi dado em 3 de maio de 2021, quando as larvas da farinha se tornaram o primeiro inseto na União Europeia a ser aprovado como um novo tipo de alimento. As ações práticas também trabalham para quebrar paradigmas. 

É o caso do País de Gales, onde um projeto envolvendo quatro escolas primárias vai oferecer a proteína de insetos durante oficinas para avaliar o apetite dos jovens por “proteína alternativa”. As crianças receberão um produto chamado VeXo, uma combinação de proteína à base de insetos e vegetais. O produto, que parece uma carne moída convencional, deve ajudar os pesquisadores a aprender a melhor forma de educar as crianças sobre os benefícios nutricionais e ambientais de comer bichos rastejantes como grilos, gafanhotos, bichos-da-seda, gafanhotos e larvas de farinha.

5. Incentivo da indústria tradicional

As proteínas alternativas e suas tecnologias de processamento têm sido objeto de interesse há alguns anos. No entanto, eles só fazem parte oficialmente da marca IFFA, por exemplo, desde 2021. 

O incentivo do evento – agora ponto de encontro internacional B2B para o setor de carnes e para a indústria de proteínas alternativas – é o potencial de reunir os muitos e variados inovadores no negócio de proteínas alternativas e promover uma troca produtiva de ideias e informações entre eles. 

Como as tecnologias de processamento usadas para fabricar e embalar produtos de origem animal, carne cultivada e substitutos de carne são muito semelhantes, é possível prever uma série de impulsos interessantes para a indústria de proteínas alternativas a partir da indústria tradicional. 

O potencial de mercado é imenso, considerando que apenas 13 milhões de toneladas métricas de proteínas alternativas foram consumidas globalmente em 2020, o que representa apenas 2% do mercado de proteína animal. 

A avaliação da consultoria BCG é que o consumo aumente para 97 milhões de toneladas métricas até 2035.