Gado é parte da solução em biodiversidade do pasto

A pecuária pode reduzir o desmatamento e a perda de biodiversidade e para fazer isso precisa “tornar o gado parte da solução”. O ponto de vista é defendido por Vivian Arguelles Gonzalez, pesquisadora da McGill University, do Canadá. Segundo ela, a resposta é investir em sistemas de agroflorestas, ou seja, uma técnica agrícola que imita os ecossistemas florestais naturais, e adiciona o gado ao cenário. A iniciativa envolve árvores, arbustos e gramíneas de ocorrência natural ou cultivadas, que são manejadas com pastoreio rotativo.

Com o sistema, as pastagens são divididas em piquetes menores e o gado é movido de um piquete para outro a cada poucos dias. Desta forma, os espaços pastoreados passam por um período de descanso no qual a vegetação volta a crescer, ao mesmo tempo em que o estrume é distribuído de forma mais uniforme para nutrir o solo. Com a metodologia, os animais não dependem de gramíneas e complementam suas dietas com arbustos, folhas de árvores e frutos caídos. A técnica também é chamada de sistemas silvipastoris e permite que os agricultores introduzam animais para pastar em locais onde se beneficiam de sombra e forragem abundante.

Solução melhora a biodiversidade

As formas mais intensivas de manejo de sistemas silvipastoris combinam o cultivo de alta densidade de árvores para uso comercial, como frutíferas ou madeireiras, com arbustos de alta proteína e gramíneas tropicais de maior qualidade e melhor desempenho. Esses sistemas proporcionam maiores rendimentos, mas também exigem maior conhecimento técnico e investimentos iniciais para implantação. As opções intermediárias incluem uma grande diversidade de práticas que podem se adaptar a uma variedade de geografias, ecossistemas e orçamentos.

As pesquisas acumuladas sobre o assunto também mostram resultados animadores. Primeiro porque plantar novas árvores (e manter as existentes) ajuda a combater as mudanças climáticas armazenando carbono. A iniciativa também aumenta a biodiversidade, fornecendo habitats para várias espécies. O aumento da biodiversidade significa que haverá mais pássaros e insetos ajudando a controlar as populações de carrapatos e outras pragas, o que beneficia o gado. Outro ganho é o fortalecimento do bem-estar animal, pois as árvores fornecem a sombra necessária e um clima mais frio, ajudando a reduzir o estresse térmico.