Colágeno e condroitina: cartilagem bovina é fonte para as indústria farmacêutica e cosmética 

A sabedoria popular diz que tudo se aproveita no boi, e a Embrapa confirma. Segundo o instituto de pesquisa, 49 segmentos industriais dependem dos subprodutos bovinos. Dois deles são encontrados nas cartilagens, tecidos que recobrem as articulações, e fonte de matérias-primas para os setores farmacêutico e cosmético com o famoso colágeno e o cada vez mais conhecido sulfato de condroitina. 

O que é colágeno?

O colágeno, é uma substância aplicada em produtos que vão de cremes e esmaltes, na área cosmética, até a gelatina usada na fabricação de medicamentos, filmes radiológicos e chicletes. Na verdade, são dois tipos de colágeno: (1) o utilizado na estética, principalmente em aplicações dermatológicas, e que é retirado de uma camada logo abaixo do couro do boi. Já o colágeno medicinal (2), é retirado também das cartilagens e pode ser utilizado como remédio para as nossas articulações.

O colágeno sozinho é uma potência para a indústria cosmética e o boi é a principal fonte do produto. Estruturalmente, estamos falando da proteína mais abundante dos animais, inclusive nos seres humanos, onde responde por 30% do total de proteínas. Mais do que volume, trata-se de uma proteína estável à temperatura, ação mecânica e hidrólise, em função de forma fibrilar e em uma estrutura chamada tripla hélice.

Mercado do colágeno

A indústria tem apostado na substância e com razão. De acordo com a consultoria Grand ViewSearch, o mercado global de colágeno foi avaliado em US$ 8,36 bilhões em 2020 e deve se expandir a uma taxa composta de crescimento anual (CAGR) de 9% de 2020 a 2028.

O uso crescente na indústria de alimentos e bebidas, juntamente com um aumento na demanda da indústria de cosméticos, são esperados para impulsionar o crescimento do mercado. A consultoria também aposta na crescente adoção de produtos à base de colágeno pelos consumidores.

A Grand ViewSearch destaca que, dentre as quatro fontes principais do colágeno (bovinos, suínos, aves e produtos marinhos) o colágeno de origem bovina representou mais de 38% em 2020. A razão é a fácil disponibilidade de matéria-prima de origem bovina e os preços comparativamente mais baixos que os demais.

Outro dado interessante é que os principais players do mercado operam com capacidades de produção limitadas, com unidades de fabricação de produtos localizadas próximas à fonte de matéria-prima, o que ajuda nos baixos custos de aquisição.

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O que é sulfato de condroitina?

Outro produto dos bovinos para a saúde humana é o sulfato de condroitina. Ele também é extraído da cartilagem bovina e está na classificação medicinal. De uma forma simplificada, ele vem sendo usado para repor a água que vamos perdendo ao longo do tempo nas nossas cartilagens, entre joelho, cotovelo e outras articulações

A condroitina – como também é conhecida – é uma molécula naturalmente presente em animais vertebrados, sendo um dos componentes da matriz de tecidos conjuntivos (de conexão). O destaque de seu uso é no tratamento da osteoartrite, doença articular degenerativa em seres humanos e animais, que causa dor e limitação dos movimentos. 

Normalmente, a condroitina é usada e conjunto com glucosamina, na forma de suplementos, com foco no tratamento de artrite, artrose e dor nas articulações. Elas têm propriedades anti-inflamatórias, ajudando a lubrificar, regenerar e manter a elasticidade das cartilagens nas articulações, reduzindo a dor e a inflamação gradualmente ao longo do tempo, segundo o portal Tua Saúde.