Além da Carne: gelatina também é feita do boi

O “bife” também pode ser sobremesa. E não se trata de uma iguaria, mas sim um prato popular, conhecido no país inteiro: a gelatina. A gelatina é feita de colágeno, proteína extraída, na sua maioria, do couro bovino. Além da carne, portanto, está o doce colorido que faz parte do dia a dia de muitos brasileiros.

Embora algumas lendas urbanas indiquem que a gelatina é feita de cascos de boi, a parte usada do animal para retirar o colágeno presente na gelatina é principalmente o couro, que é triturado e tratado com ácido, o que libera o colágeno. 

“Depois vêm as etapas de extração, filtragem, concentração, esterilização, secagem e moagem”, afirmou Alexandre Ferreira Costa, técnico da Kraft Foods, em entrevista à revista Mundo Estranho. O pó incolor que resulta desta operação é usado na indústria alimentícia, como também na farmacêutica. Para virar a gelatina colorida, ele ganha aromatizantes, corantes e açúcar. 

Colágeno e Gelatina

O colágeno é uma coleção de proteínas fibrosas e longas que faz parte do tecido conjuntivo dos humanos – e também dos animais. Mais de 30% das proteínas totais dos seres humano são colágeno. Ele é responsável pela elasticidade de fibras, cartilagens e da nossa pele. 

Quando acrescentada a água quente, a rede dessas proteínas presentes na gelatina se altera e “aprisiona” a água em seu interior. Por isso a sobremesa tem a propriedade semi-sólida, com aquela textura característica. Essa característica faz com que o pó da gelatina seja utilizado em outros doces para adensar a comida.

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Composições como balas de goma, marshmallows, creme de leite e pastas americanas usam o composto que faz a gelatina. Na indústria farmacêutica, o pó é usado para engrossar pomadas e fazer revestimentos de comprimidos – além de ser usado para cosméticos. 

Sobremesa que faz bem

Por ser uma fonte de colágeno, a gelatina traz uma série de benefícios à saúde. Os aminoácidos ajudam o tônus muscular, como também a saúde da pele e do cabelo.

“O colágeno reforça os tendões e ligamentos que unem os músculos aos ossos. A gelatina ajuda na nutrição destes tecidos, mantendo a hidratação e integridade das articulações. O alimento desempenha um papel importante na prevenção e no tratamento de dores articulares, artrose e osteoporose”, informou este artigo da revista Veja.

A versão ultraprocessada e muito açucarada do produto, no entanto, não é indicada por nutricionistas e profissionais de saúde.